Petit guide pratique pour le voyageur au CES 2016 de Las Vegas

J’ai eu la chance de  me rendre cette année pour la première fois à l’édition 2015 du Consumer Electronic Show  (CES) de Las Vegas.

Pour ceux qui désirent s’y rendre pour la prochaine édition, je mets à profit les 9H30 de mon vol retour entre Dallas et Paris pour rédiger ces quelques conseils pratiques  inspirés de mon expérience des 8 derniers jours et des retours de mes partenaires et des voyageurs rencontrés lors de cet étonnant salon.

Entrée du CES 2015 Tech West

Voyage en avion

Commençons par les aspects pratiques du voyage liés au transport jusqu’à Las Vegas.

Les vols directs depuis la France étant très rares, il vous faudra choisir une ville de correspondance où effectuer un transfert.

Pour l’aller comme pour le  retour, il faut de préférence opter pour une ville située au sud ou à l’ouest des USA et si possible éviter la côte est où l’hiver est très rigoureux début janvier (New York, Philadelphie, Washington, Boston) et les conditions météorologiques (neige, givre et températures négatives)  y bloquer ou retarder les avions.

Autre avantage du sud (Dallas, Houston, Atlanta Phoenix) ou de l’ouest (Los Angeles, Seattle, Salt Lake) :  le vol « long courrier » est plus long que le vol intérieur et vous profiterez plus longtemps des conditions de confort offertes par le premier vol (espace, repas servis, films, mise à disposition d’oreiller et de couverture). Sur le second vol vous serez plus proche des conditions d’un bus scolaire que celles d’un avion digne de ce nom). Entre Philadelphie et Las Vegas la durée de vol est de 5 heures ce qui est très long, car les services sont minimum même si le personnel est sympathique.

Le troisième point est le plus important : il faut pouvoir disposer de 3 heures entre l’heure présumée de l’atterrissage et l’horaire prévue de décollage du second vol vers Vegas.

Aucune compagnie ne mentionne ce point  et beaucoup de nos compatriotes manquent leur correspondance car ils ont négligé ce point pourtant crucial. Pourquoi 3 heures pour un simple changement d’avion ?

Aux USA, le passage à la douane et les formalités administratives se font sur l’aéroport où l’on touche le sol. Une fois sortie de votre avion, il vous faudra tout d’abord attendre pour les formalités administratives (contrôle passeport et visa) puis récupérer votre bagage afin de passer la douane, puis réenregistrer votre bagage sur votre second vol avant de repasser sous les portiques de détection avant d’avoir au préalablement enlever chaussures, ceinture, veste et manteau et extraire tous vos appareils électroniques de vos bagages à main, puis vous rhabiller et avoir ranger vos petites affaires. Une fois ce parcours du combattant  effectué, vous pourrez alors enfin procéder à l’embarquement sur  le second vol, s’il est encore là….

La plupart des français croisés au CES (exposants comme visiteurs) ont ainsi  manqué leur correspondance quelle que soit la ville de transit lorsqu’ils ne disposaient pas d’au moins 3 heures. Principale raison de ce raté collectif :  le trafic aérien record du à la rentrée des vacances de Noel. La majeure partie des vols prennent un retard important dès le décollage (2H30 pour le mien) ce qui enlève toute chance de prendre le second vol prévu sur le territoire américain dans un délai court.

Naïvement je pensais que j’allais être redirigé sur un des autres vols vers Las Vegas prévu 2 ou 4 h après le vol manqué.  En fait, les 55 personnes dans mon cas se sont toutes vues attribuées dès notre arrivée de nouvelles cartes d’embarquement valables… pour le lendemain matin et incluant une nuit sur place puis une nouvelle correspondance quelque part aux USA (Phoenix ou Washington) !  Ce scénario catastrophe revenait à rallonger un voyage déjà fatiguant de plus de 18H00, à manquer une première nuit à l’hôtel à Las Vegas et la première journée du CES.

crédit photo : dreamstime.com

Il est pourtant possible d’échapper  à ce triste sort en refusant cette alternative imposée par la compagnie dans son intérêt (les vols vers lesquels elle reroute le lendemain sont vides). Muni de ma boarding pass correspondant à mon vol raté, j’ai refait toutes les étapes et me suis présenté à  l’embarquement du vol suivant vers Las Vegas où j’ai été refoulé car l’avion était plein. En restant constamment très positif (ce qui est toujours apprécié dans la mentalité US), une employée de la compagnie m’a finalement proposé une place sur le dernier vol de la journée et j’ai pu arriver à mon hôtel avec 7 heures de retard seulement…

Afin de gérer au mieux le choix des villes, le temps de transfert et le prix des billets, le site le plus pratique à mon goût reste Google Flight (https://www.google.fr/flights/).

Je vous conseille une astuce pour faire baisser le prix du billet :  rester un  jour de plus à Las Vegas (prévoir un retour le dimanche matin). Le CES ferme ses portes le vendredi soir et le gros des troupes prend l’aéroport d’assaut des la fermeture du salon ou le samedi matin. Partir le dimanche équivaut à disposer de son samedi pour visiter  la région et notamment  le grand  canyon. C’est l’occasion rêvée de faire une belle balade en voiture dans le désert de l’Arizona (5H00 de voiture aller/retour) pour s’y rendre et en plus d économiser 300 euros sur l’avion environ en partant après la foule.

Hébergement  et hôtels :

Le site du CES propose une liste d’hôtels partenaires à partir de son site officiel (http://www.cesweb.org/home) avec différents tarifs proposés en fonction du budget de chacun (de 80 à 500 USD/nuit). Attention, aux USA tous les prix affichés sont hors taxes et il faut systématiquement rajouter environ 10 % du prix affiché. Fort de 160 000 visiteurs et de plus de 3000 exposants qui remplissent tous les hôtels, la semaine du CES est une des plus chère de l’année et il ne faut pas s’étonner de voir le prix de des hôtels être multipliés par 2 ou par 3 par rapport aux prix normaux. Il faut donc (tout comme les billets d’avion) s’y prendre au plus tôt (idéalement avant fin août) pour avoir les meilleurs choix.

Mon conseil : opter pour un hôtel proche de vos centre d’intérêt au CES.  

Le CES se déroule sur 2 pôles géographiques différents : Teach East et Tech West .

Côté Tech East (situé au Convention Center de Las Vegas au nord est du Strip) on retrouve le cœur historique du CES avec les immenses stands des géants de l’électronique et leurs animations qui regroupent les produits désormais classiques (TV, Photos, Vidéos, Audios, Processeurs mais aussi  voitures connectées et cette année pas mal de domotique).

Coté TechWest (situé dans l’immense hôtel Venetian , en plein coeur du Strip) on retrouve le monde des startups et de l’innovation disruptive. La taille des stands y est bien plus modeste mais c’est là qu’on ressent de quoi notre futur proche risque d’être constitué : une grande part du Tech West y est consacré à la robotique, à l’intelligence artificielle et aux objets connectées de tous types dédiés au sport, au bien être, à la maison à la santé..

Si vous avez les moyens, optez pour un des grands hôtels situés sur le strip à proximité direct du Tech East et du Venetian (Wynn, Encore, Cosmopolitan, Bellagio, Caesars Palace). Ils sont incroyables et représentent le Las Vegas de 2015 : grand luxe, de nombreuses boutiques et des restaurants incroyables  et ambiance garantie 24H/24 (compter de 300 à 500 $ la chambre minimum).

Si vous disposez d’un budget plus modeste, je vous conseille la partie nord du Strip (Circus Circus, Riviera, Stratosphere). Vous pourrez trouver une chambre aux alentours de 130 $. Ce n’est pas le même standing, mais ces hôtels sont à proximité direct du Convention Center (Tech East). Le Riviera illustre parfaitement le Las Vegas des années 60/70 (lieu de tournage du film Casino). La déco est restée coincée en 1970 mais les chambres sont correctes. L’aile Monte-Carlo Tower où j’ai séjourné a été refaite récemment ce qui n’est pas le cas des autres. Pour les petits-déjeuner en revanche passez votre chemin et rendez vous dans les buffets des grands hôtels du strip.

Chambre Hotel Riviera

Sur le sud du strip (vers l’aéroport) , se situent  les hôtels exubérants qui attirent une clientèle plus touristique (Excalibur, Louxor, Mandalai, New York New York). S’ils sont tous incroyables la nuit tombée vus de l’extérieur,  ils sont en revanche décevants à l’intérieur ne présentant bien souvent que des halls immenses et  glauques remplis de salles de  machines à sous à perte de vue…

Je conseille tout de même l’hôtel Tropicana situé dans cette zone et où j’ai séjourné une nuit.  Sa belle déco  Miami beach et la joyeuse ambiance de son casino en fait un des meilleurs rapport qualité prix du Strip avec de très belles chambres à des prix abordables (110 USD du samedi au dimanche post CES).

Hotel Tropicana

Les autres hôtels situés en dehors du strip ne  présentent que peu d’intérêts. Pour la plupart se sont des motels avec des prix évidemment inférieurs, mais trop éloignés du Convention Center (à l’exception du Mardi Gras Hotel)  et du Centre du Strip pour pouvoir être envisagé. Il vous faudra une voiture ou un improbable taxi pour vous y rendre où y retourner.

Transports et taxi 

Las Vegas est une ville très étendue où les espaces sont démesurés et l’on y marche beaucoup (CES la journée, recherche du bon  restaurant et visite des hôtels le soir). Les taxis y sont constamment pris d’assaut aux heures de pointe par le flot de visiteurs (file d’attente à n’en plus finir). Il faut donc de préférence se rabattre sur les transports publics très présents bus et monorail notamment.

Une ligne de bus traverse le Strip sur toute sa longueur. Elle est donc très pratique pour se rendre au CES Tech East de son hôtel (billet valable 24 h à 8 USD). L’autre alternative et de prendre le monorail qui relie aussi une grande partie du strip au CES Tech West (billet valable 24h à 12 USD).

Les 2 centres du CES sont également reliés par un système de navettes /bus très efficace et gratuit pour les visiteurs disposants d’un badge. Une horde d’employés de tout age s’y évertue à vous diriger vers l’un des innombrables bus disponibles. C’est tellement bien organisé qu’il n’y a quasiment aucune attente malgré le flot de visiteurs incessants. Au final, il faut environ 15 minutes pour passer d’un pôle à l’autre ( contre une bonne demi heure de marche à pied). On mesure là toute l’efficacité du système américain : Le travail de certains employés du CES peut nous sembler ingrat mais ils le font tous avec le sourire et sont toujours prêts à vous aider tout en étant vigilant (pas question de resquiller quoi que ce soit ici).

 Shopping et restaurants :

Hormis les boutiques de luxe très présentes au Venetian, Cosmopolitan, Wynn et Encore qui valent vraiment le détour visuel, je vous conseille pour vous achats/cadeaux de faire un tour au  Fashion Show Mall situé à proximité du Venetian et du Tech East. A l’image de Las Vegas, ce shopping center est démesuré et fait parti des plus grands centre commerciaux au monde. Toutes les marques  qu’on va immanquablement vous demander de ramener de votre escapade y sont représentées (Apple, Abercrombie, Hollister, Vans…) mais je vous conseille d’aller faire aussi un tour dans les enseignes inconnues en Europe comme American Eagle pour les jeans  ou For ever 21 pour les fringues ados..).

Côté restaurant, les meilleurs sont pris d’assaut le soir. Il vaut mieux réserver où patienter (parfois 1 bonne heure pour les tables de 5 ou 6). Mes 2 coups de cœur de la semaine :

le Shake Shack situé sur le Strip à proximité du New York New York pour la qualité des hamburgers frais qui y sont servis. Plus possible de retourner au MacDo après ce restaurant et les prix sont corrects.

Le Yardbird situé au Venetian (très pratique pour une pause déjeuner pendant le CES) : bien branché et bonne cuisine du « south » avec des plats incroyables qu’on ne voit pas ailleurs (http://www.runchickenrun.com/)

Budget prévisionnel

bon ok j’ai un peu dépassé le budget prévu ; mais bon  découverte d’une ville incroyable , super CES et un magnifique voyage au grand canyon en prime,

Allez vivement l’an prochain  pour le CES 2016 !

Brice Nadin

Digital Consult France / 11 01 2015

Quelques ordres de prix pour le budget :

Avion : classe éco A/R :  1 000 € (si réservation en septembre)

Hotel : 860 USD pour 6 nuits

Entrée CES : gratuite (si souscrite avant fin sept) 

Location voiture (24h) pour voyage grand canyon : 100 USD

Essence : 20 USD pour faire 400 km.

Grand canyon east : visite + skywalk : 75 USD

Casino : + 200 USD   😉

Grand Canyon East